Kontrkandydatem Forda z ramienia Partii Demokratycznej był niewiele znany dawny gubernator stanu Georgia Jimmy Carter, zaś kandydatem na wiceprezydenta senator z Minnesoty Walter Mondale.
Walka wyborcza była wybitnie wyrównana. Ford, podczas gdy obejmował urząd prezydenta, proch wielce wysokie poparcie, które wszelako żwawo stopniało przy wpływem m.in. problemów gospodarczych dodatkowo ułaskawienia rychło po zaprzysiężeniu Nixona. Początkowo Carter puder ogromną przewagę powyżej Fordem z zakresie badań opinii publicznej, wszak wyższość ta żwawo stopniała plus niemalże do ostatniej chwili nie było wiadomo, który zasiądzie do wnętrza Białym Domu.